HIFK saa tutun vahvistuksen, kun Nikolas Saira pelaa loppukauden HIFK:n paidassa.
Nikolas Saira palaa jälleen HIFK:n paitaan. 27-vuotias laitapelaaja on HIFK:n kannattajille tuttu nimi, sillä hän on edustanut seuraa useaan otteeseen uransa aikana. Veikkausliigadebyyttinsä Saira teki HIFK:ssa kaudella 2017, minkä jälkeen hän pelasi seurassa myös kausina 2018–20 sekä 2023. Vuosien varrella Saira on edustanut lisäksi muun muassa AC Oulua Veikkausliigassa sekä italialaista Olbiaa.
Edellisen kerran Saira nähtiin HIFK:ssa viime kaudella, jolloin hän pelasi 10 ottelua ja teki kaksi maalia. Elokuun lopussa Saira muutti opintojen vuoksi ulkomaille, mutta palaa nyt takaisin punapaitoihin vahvistamaan joukkuetta loppukaudeksi.
Saira itse kertoo olevansa iloinen paluustaan.
– Ollut ikävä takaisin ja tuntuu kivalta olla taas kotona, treenata ja naureskella kundien kanssa, kun jengissä on niin kiva ilmapiiri. Koen olevani ihan hyvässä kondiksessa, mutta toki pitää tottua vielä kunnolla futiksen rasitukseen.
Myös tavoiteet ovat selkeät.
– Panokset ja odotukset ovat kovat, mutta se kuuluu asiaan, koska HIFK kuuluu korkeimmalle sarjatasolle. Eli en ota siitä ekstrapaineita, koska se on päivänselvä asia, että sinne tähdätään ja tehdään kaikkemme sen eteen. Mun tavoite on yksinkertaisesti auttaa parhaani mukaan, että nousu ylemmälle sarjatasolle tapahtuu toista vuotta putkeen.
Myös HIFK:n päävalmentaja Telmo Manninen on tyytyväinen Sairan paluusta.
– Saira tuo lisää kilpailua yläalueelle, mikä terävöittää tekemistä koko joukkueella. Hän on hyvä haastamaan 1 vastaan 1 -tilanteissa, ja pystyy käyttämään molempia jalkoja. Parhaimmillaan operoi vasemmalla laidalla, mutta joukkueen tarpeen mukaan käytetään.
– Lisäksi hän tuo positiivisen persoonansa koppiin, mikä on HIFK:ssa iso asia, mököttää voi mummon hautajaisissa. Kovakuntoisin kaveri viime kaudella ennen kuin lähti opintojen perässä ulkomaille.
Saira on joukkueen käytettävissä heti lauantain HPS-ottelussa.