Vuonna 2013 perustettu Union Plaani valmistautuu historiansa ensimmäiseen kauteen valtakunnallisissa sarjoissa ja aloittaa ottelut Kakkosessa HIFK:ta vastaan. Vaikka seuran historia ei ole pitkä, on se kuitenkin menestyksekäs. Union Plaanista tulee Heinolan ensimmäinen Kakkosen seura puoleen vuosisataan.
Pohjois-Hämeessä sijaitseva 17 000 asukkaan kaupunki on monelle tuttu lähinnä Apulanta-yhtyeestä sekä Suomen urheiluopistosta Vierumäellä, eikä jalkapallo ole se asia joka Heinolasta tulee ensimmäisenä mieleen. Kaupungissa on kuitenkin urheilulla pitkät perinteet, myös kuningaslajin osalta.
Heinolassa pidettiin ensimmäiset hiihtokilpailut jo 1800-luvun lopussa ja Heinolan Urheiluseura perustettiin 1897. Se järjesti kaupungissa hiihtokilpailuita, joissa oli jaossa rahapalkintoja. Myös lajivalikoima kasvoi ja 1900-luvun alussa kaupungissa järjestettiin myös luistelukilpailuita. Heinolassa toimi myös muita urheiluseuroja, mutta niiden toiminta hiipui 1920-luvulle tultaessa.
Vuonna 1928 Heinolaan muutti urheilunopettaja Hugo Henriksson, joka ihmetteli paikkakunnan olematonta urheiluelämää ja päätti tehdä asialle jotain. Tästä alkoi myös uuden urheiluseuran perustaminen, joka toteutui 19.9.1930 Heinolan Keskikoululla. Perustavaan kokoukseen saapui 21 henkilöä, jotka pääsivät yksimielisyyteen uuden seuran perustamisesta, mutta vielä silloin nimeä ei keksitty. Alkuvuodesta 1931 pidettiin vuosikokous, jossa nimeksi Voimistelu- ja urheiluseura Heinolan Isku, jonka puheenjohtajaksi valittiin juuri Henriksson. Seura liittyi Palloliiton jäseneksi vuonna 1933.
Isku pelasi alkuaikoina jää- ja jalkapalloa. Vuonna 1932 se osallistui Lahden Ahkeran järjestämiin jalkapallokilpailuihin Lahdessa, mutta ensimmäistä kertaa se oli mukana sarjatoiminnassa vuonna 1937. Heti vuonna 1938 se voitti piirinmestaruuden ja karsi paikasta maakuntasarjaan. Iskun 2–0 voitto Loviisan Tovereista riitti varmistamaan paikan Itä-Länsi sarjaan. Vuoden 1939 vierailu Maakuntasarjaan jäi vuoden mittaiseksi, kun Isku putosi saaden 12 ottelusta vain yhden tasapelipisteen.
Heinolan Iskun joukkue
Sotavuodet kuihduttivat urheilutoiminnan ja niin kävi myös Heinolan Iskulle, erityisesti sen jalkapallotoiminnalle. Vuonna 1947 Heinolaan perustettiin uusi seura, Heinolan Pallo-47. Koska kaikki kaupungin seurat olivat SVUL:n seuroja, HP-47 liittyi Työväen Urheiluliittoon. Seuran lajit olivat aluksi jalkapallo, jääpallo ja pesäpallo. Kauaa ei HP-47 TUL:n sarjoissa viihtynyt, vaan jo vuonna 1954 siirtyi Palloliiton sarjoihin.
Jalkapallon suosio kasvoi 50-luvulla ja parhaana vuonna HP-47:lla oli peräti neljä joukkuetta piirinsarjoissa. Vuonna 1960 HP-47 nousi Maakuntasarjaan lohkosta, jossa pelasi Kausalan Pyrintö, Orimattilan Jymy ja Nastolan Terä. Mutta meno sarjatasoa ylempänä oli kovaa ja putoaminen koitti heti ensimmäisenä vuonna. Tästä tulikin trendi seuraaviksi vuosiksi, kun heinolalaiset kävivät lähes joka toinen vuosi kokeilemassa Maakuntasarjassa, vain todetakseen se liian kovatasoiseksi.
HP-47:n joukkue 40- ja 50-lukujen taitteesta
Vasta kun HP-47:sta kuoriutui jalkapalloseura jääkiekkoilijoiden irtaannuttua 60-luvun lopulla, rupesi kaupungin jalkapallo ottamaan edistysaskelia. Kaudella 1969 HP-47 onnistui säilyttämään sarjapaikkansa Maakuntasarjassa ensimmäistä kertaa. Tämä käynnisti kaupungissa pienimuotoisen buumin, jonka johdosta junioritoiminta sai ihan uutta virtaa. Edustusjoukkueessa tämä ei tosin vielä näkynyt, sillä jo heti seuraavana vuonna HP-47 sai lähteä hakemaan vauhtia sarjatasoa alempaa.
70-luvun alussa tehty sarjajärjestelmän muutos nosti seuran statusta sen verran, että sen paikka oli uuden III-divisioonan keskivaiheilla. Kauden 1975 päätteeksi se voitti lohkonsa ja nousi ensimmäistä kertaa II-divisioonaan.
Mitään sankaritarinaa ei HP-47:n taivallus sarjatasoa ylempänä ollut. Joukkue otti vain yhden voiton 22 ottelusta ja jäi lohkonsa jumboksi. HIFK pelasi samassa lohkossa, ja tämä olikin ensimmäinen kerta, kun Tähtirinnat kohtasivat heinolalaisen joukkueen. Toukokuussa joukkueet kohtasivat Heinolassa 530 katsoja edessä ja ottelu päättyi 2–2 tasapeliin. HIFK:n elokuinen kotiottelu Pallokentällä päättyi selvään 5–2 kotivoittoon Esko Heimon tehdessä neljä maalia.
Suomen Cupissa HP-47 tosin eteni pitkälle, peräti 16 parhaan joukkoon. Se pudotti matkalla muun muassa I-divisioonassa pelanneen Kuuysin rangaistuspotkukilpailun jälkeen, kunnes Mestaruussarjan Lahden Reipas oli liian kova vastus (7–0). Tämän jälkeen HP-47 keikkui III-divisioonan alemmassa kastissa aina vuoteen 1983, jolloin se putosi IV-divisioonaan.
Tästä alkoi hissiliike III- ja IV-divisioonien välillä, kunnes 90-luvulla sarjapaikaksi vakiintui Nelonen. Villeimmät tarinat kertovat, että joukkueen pelaajisto ei rakastanut bussissa istumisesta ja sen takia se pelasi alemmilla sarjatasoilla. 2000-luvun alussa se teki vielä uuden nousun ja pelasi Kolmosessa muutamia vuosia, kunnes se luopui sarjapaikastaan ja aloitti uudelleen Vitosesta. Tämä uusi tuleminen johti vielä yhteen kauteen Kolmosessa vuonna 2012, mutta se jäi selkeästi sarjajumboksi ja jättäytyi pois sarjasta seuraavalla kaudella.
Kuinka ollakaan, vuosi 2013 on juuri se, jolloin tämän viikon vastustaja Union Plaani on perustettu. Seuran takana ovat Antti Heikkinen ja Juha Silvennoinen, jotka päättivät perustaa uuden seuran.
”Kaksi jalkapalloromantikkoa perusti seuran, jonka tavoitteena on olla pystyssä joka vuosi ja hoitaa asiat niin ammattimaisesti kuin amatööriseurassa voi”, kertoo seuran puheenjohtaja Heikkinen.
Union Plaani liittyi Kutoseen vuonna 2014 nousten pari sarjatasoa putkeen ja nousu Kolmoseen tapahtui kauden 2017 päätteeksi.
”Heinola on nuori jalkapallokaupunki, jossa kaikki kulttuuria ja olosuhteita myöten on vasta rakentumassa. Tämän takia meillä ei ole ollut menneisyyden taakkaa, joka taas on tuonut uskallusta tehdä asioita”, kertoo Heikkinen.
Pienin askelin Union Plaani onnistui kasvamaan seurana, ja se kehittyi sarjapaikastaan taistelevasta joukkueesta Kolmosen kärkipään seuraksi. Seura on kerännyt vuosien varrella toimintaan mukaan osaavia ja hyviä ihmisiä, jonka johdosta Union Plaani on kasvanut Heinolan isoimmaksi, 400 jäsenen seuraksi. Tämä kasvutarina koki huipennuksensa kauden 2025 päätteeksi, kun Union Plaani varmisti historiallisen nousun Kakkoseen.
”Sarjataso ei määritä seuran toimintaa, mutta 5–10 vuoden sisällä voisimme olla vakiintunut Kakkosen seura, joka hakee nousua ja jonka ensimmäiset juniorit pelaavat Veikkausligaa” avaa Heikkinen hieman visioitaan ja jatkaa että Union Plaani lähtee tavoittelemaan sarjapaikan uusimista tulevalla kaudella.
HIFK ja Union Plaani kohtasivat viime kaudella historiansa ensimmästä kertaa, kun joukkueet ottivat yhteen Regions Cupin välierässä. Brakun kohtaamisessa HIFK otti selkeän 3–0 voiton Antti Ulmasen (2) ja Moshtagh Yaghoubin maaleilla ja eteni Tammelassa pelattuun finaaliin. Puheenjohtaja Heikkinen lupailee Tähtirinnoille hikistä iltaa Bolliksella.
”Lyödään järkyttävä bussi maalin eteen ja viedään pisteet lopun kulmapotkuhässäkän maalilla. Tosin en ole valmentaja, enkä usko, että tuollaista taktiikkaa nähdään, mutta varmaa on, että pisteet lähtevät Heinolaan. HIFK:lla on sarja-avauksessa kaikki paineet”
HIFK – UNION PLAANI
Perjantai 17.4. klo 19.00
Töölön Pallokenttä 1 TN
Liput otteluun
Union Plaani kohtasi Valkeakosken Hakan viime vuonna Suomen cupissa.
Kirjoittaja:
Harri Laine
Kuvat ja lähteet:
Iskun Henki – Heinolan Isku 80 vuotta
HP-47 historiikki 1947–77
Itä-Häme 18.10.1997
Union Plaani