25-vuotias Otto Ollikainen on tehnyt sopimuksen HIFK:n kanssa kaudesta 2026. Keskikenttäpelaaja tuo joukkueeseen kokemusta kotimaan kentiltä, europeleistä, nuorisomaajoukkueista sekä Yhdysvaltojen yliopistosarjasta.
Ollikainen kuvailee itseään pelaajaksi, johon voi luottaa tilanteessa kuin tilanteessa.
– Paras roolini on kasipaikalla box-to-box -keskikenttänä. Vahvuuksiani kentällä ovat tasaisuus ja luotettavuus. Koen olevani älykäs pelaaja, joka pystyy rytmittämään peliä ja auttamaan joukkuetta molempiin suuntiin. Pyrin olemaan pelaaja, johon joukkue voi luottaa tilanteessa kuin tilanteessa.
Ollikainen on FC Hongan kasvatti, joka siirtyi 14-vuotiaana HJK:n organisaatioon ja pelasi ensimmäiset aikuisten ottelunsa kausina 2018 ja 2019 pääosin Klubi 04:n paidassa. Yhteensä otteluita tuolle ajanjaksolle mahtui Ykkösen ja Kakkosen tasolle 38 kappaletta, jonka lisäksi mies teki Veikkausliigadebyyttinsä 17-vuotiaana.
Vuonna 2020 Ollikainen palasi takaisin Hongan organisaatioon. Kahden rikkonaisen kauden aikana hän pelasi kaksi Veikkausliiga-ottelua sekä kaksi Konferenssiliigan karsintaottelua. Otteluita kertyi myös Honka Akatemiassa miesten Kakkosessa.
Syksyllä 2021 matka jatkui Yhdysvaltoihin pelaamaan NCAA:n korkeimmalle sarjatasolle, Division 1:een. Kolmen kauden aikana hän pelasi West Virginia Mountaineersissa yhteensä 62 ottelua ja toimi joukkueensa kapteenina kahden kauden ajan.
Yhteensä Ollikainen on pelannut 60 ottelua Suomen kolmella korkeimmalla sarjatasolla sekä 25 ottelua nuorisomaajoukkueissa.
Siirto HIFK:hon sai alkunsa nopeasti.
– Tuli tuttavan kautta puhetta IFK:sta ja ajattelin heti, että siinä olisi hieno seura mennä takaisin pelaamaan. Sen jälkeen asiat etenivät aika nopeasti, ja Ulmasen Antti auttoi tuomaan ensimmäisen kontaktin. IFK on ollut minulle entuudestaan tuttu seura. Siellä on pelannut vuosien varrella monta tuttua kaveria, ja olen päässyt myös pelaamaan IFK:ta vastaan muutamaan otteeseen. Ne ovat aina olleet hienoja pelejä, joissa on ollut paljon tunnetta mukana.
Alkavaa kautta Ollikainen odottaa innolla.
– On mahtava fiilis liittyä mukaan IFK:n projektiin ja tulla osaksi hienoa seuraa. Joukkueessa on paljon hyviä ja kokeneita pelaajia, ja uskon, että meillä on iso potentiaali, joka pitää saada näkyviin tulevalla kaudella. Stadin Kingit on Suomen hienoin kannattajaryhmä, ja odotan todella paljon sitä, että pääsen pelaamaan heidän eteensä. Uskon, että pystymme luomaan joukkueena hienoja kokemuksia kannattajille ja kaikille stadilaisille tällä kaudella.
HIFK:n päävalmentaja Telmo Manninen näkee Ollikaisen tärkeänä lisänä keskikentälle.
– Otto tuo lisää leveyttä ja kilpailua jo valmiiksi kovatasoiseen keskikenttäämme. Meillä on paljon kokemusta korkeimmilta sarjatasoilta, ja Otto on lisäksi pelannut Yhdysvalloissa sekä toiminut siellä joukkueensa kapteenina. Koppiin ei koskaan ole liikaa johtajuutta.
– Hän pystyy rytmittämään peliä ja havainnoi hyvin tiloja, joihin voimme hyökätä. Tarvittaessa Otto laittaa haalarit päälle ja iskee kroppaa likoon joukkueen eteen.
– Otto liittyy myös meidän “unelmien vävypoika -osastoon”, jossa alkaa olla jo vähän tungosta. Toivottavasti ensiapu on hereillä matseissa, kun naiset pyörtyilevät katsomossa, Manninen keventää.