Viime kauden nousijajoukkueen tukipilarit, Eero Karjalainen ja Tomi Kurvinen ovat sopineet jatkavansa Tähtirinnoissa myös ensi vuonna.
Viime kausi oli Eero Karjalaisen (s.1998) ensimmäinen HIFK:n paidassa ja hän pelasi yhteensä 25 virallista ottelua, tehden neljä maalia. Kolmosessa Karjalaisen saldo oli 15 pelattua ottelua, joissa hän viimeisteli kaksi osumaa. PK-35:n Ykkösliigajoukkueesta siirtynyt Karjalainen on aiemmin pelannut Kakkosessa Atlantiksen, Lahden Reippaan, Mikkelin Pallo-Kissojen sekä Mikkelin Palloilijoiden riveissä.
– Ensimmäinen kauteni tässä seurassa oli unohtumaton—kokemus, joka sai minut rakastumaan lajiin ja tähän yhteisöön uudelleen. Regions Cupin voitto, nousu Kakkoseen ja niiden ympärillä koetut hetket olivat urani hienoimpia. Suurin kiitos kuuluu faneille, jotka loivat jokaiseen otteluun ainutlaatuisen tunnelman. Tulevaan kauteen lähden odottavaisena ja valmiina antamaan seuralle ja joukkueelle kaikkeni, jotta voimme jälleen taistella noususta, kommentoi Karjalainen.
Tomi Kurvinen (s.1996) siirtyi Karjalaisen tavoin HIFK:hon ennen viime kauden alkua Ykkösliigan PK-35:sta, jonka kapteeninakin hän toimi. Pihjalamäkeläisten lisäksi Kurviselta löytyy kokemusta myös FC Viikingeistä. Viime kaudella Kurvinen pelasi kaikkiaan 24 ottelua, joissa hän teki yhden maalin. Sarjapelejä miehelle kertyi 16, ja niissä hän osui kerran maalipuiden väliin.
– Viime kauden aikana opin, mitä IFK:ssa pelaaminen todella tarkoittaa ja kuinka paljon seura merkitsee ihmisille. IFK:ssa pelaaminen on minulle kunnian asia. Kaikki yhteiset hetket joukkueen kanssa jäivät mahtaviksi muistoiksi—joukkueessa on upeita persoonia, ja tapahtumiin oli aina hemmetin hauskaa tulla, sanoo kapteenistossa heti paikan ottanut Kurvinen.
– Tulevaan kauteen minulla on hyvin odottavaiset fiilikset. Tavoite on selkeä: sarjanousu. Haaste tulee olemaan kova, mutta mielestäni se on realistinen. Tulen ensi kaudellakin laittamaan itseni täysillä likoon, enkä malta odottaa kauden alkamista, Kurvinen jatkaa.
Päävalmentaja Telmo Manninen on luonnollisesti innoissaan luottoratsujensa jatkosta.
– Eeron sykettä nostavat liukutaklaukset ovat jo tavaramerkki. Muutamasta viime kauden taklauksesta olisi Rembrandt ollut onnellinen, jos olisi päässyt maalaamaan taulun. Siellä missä mustelmia tulee, asuu Eero – eikä ole helppoja pelejä tulossa yhdellekään kärjelle, jolla on pahat mielessä meidän boksin lähellä. Näitä molempia kaveruksia yhdistää se, että he ovat valmiita menemään vaikka tiiliseinän läpi tämän jengin eteen. Hienoa katsoa, kun kaksi vanhaa tammea seisoo meidän maalin edessä – fantastista.
– Tomi on huikea liideri meidän jengissä, yksi kapteeneista. Hän nostaa tekemisellään aina muiden tasoa ja laittaa itsensä likoon joka kerta – ei vain silloin tällöin, vaan joka ikinen kerta. Hyvä esimerkki nuorille siitä, miten omalla tekemisellä on vaikutusta siihen, millainen futaaja susta tulee. Pelkkä status ei tee kenestäkään futaajaa, vaan se, että on valmis tekemään sen duunin joka ikinen kerta. Ei se status tee kenestäkään parempaa pelaajaa, mutta duunin määrällä voit vaikuttaa omaan kehitykseesi.