HIFK ja maalivahti Sam Jammeh, 34, ovat sopineet jatkosta kaudelle 2026. Jammeh kuului HIFK:n runkopelaajiin kaudella 2025, jolloin seura voitti Kolmosen ja nousi Kakkoseen. Hän pelasi sarjassa 21 ottelua ja kantoi päävastuun joukkueen maalinsuulla koko kauden ajan. Regions’ Cupissa hän esiintyi kaikissa joukkueen otteluissa.
Jammeh kertoo, että päätös jatkaa HIFK:ssa syntyi aikaisessa vaiheessa. Kesällä käydyt keskustelut seuran ja päävalmentaja Telmo Mannisen kanssa vahvistivat yhteisen tahtotilan jatkaa yhteistyötä.
– Kesällä keskusteltiin Telmon ja seuran kanssa mun jatkosta. Molemmilla oli halu, että jatkan seurassa. Haluun pelata loppu-uran IFK:ssa – en haluu edustaa mitään muuta seuraa tai pukea toista pelipaitaa mun päälle, Jammeh sanoo.
Nousu Kakkoseen oli Jammehille selvä merkkipaalu hänen urallaan. Hän näkee kauden onnistumiset kokonaisuutena, jossa nousu oli seurausta joukkueen työstä ja jatkuvasta kehittymisestä.
– Oli upee nousta ja voittaa sarja, se ei oo itsestään selvää urheilussa. Se, että sain kokea nousun ja tehdä historiaa IFK-paidassa, merkkaa mulle erityisen paljon, hän kertoo.
Jammeh oli yksi joukkueen kokeneimmista pelaajista kaudella 2025, ja hänen panoksensa näkyi sekä pelillisissä ratkaisuissa että joukkueen arjessa. Päävalmentaja Telmo Manninen on tyytyväinen Jammehin jatkopapereista.
– Aina on ilo tulla treeneihin ja koppiin, kun Sam on siellä. Ikinä ei kuitenkaan tiedä, mitä häneltä on tulossa – Sam on todellinen huumorimies, vahvalla ja rikkaalla huumorilla.
Mannisen mukaan Jammeh kantaa vastuuta ratkaisevilla hetkillä, ja hänen vaikutuksensa ulottuu tilastojen ulkopuolelle.
– Vaikeina hetkinä Sam pitää meitä pystyssä torjunnoillaan. Hän on myös liideri – yksi meidän kapteeneista ja vahva persoona, joka kantaa joukkuetta eteenpäin. Meillä on kopissa paljon sellaisia kavereita, jotka pystyvät auttamaan joukkuetta tiukoissa paikoissa. Sam on erittäin selvästi yksi heistä, Manninen sanoo.
Tulevaa kautta Jammeh lähestyy selkeiden tavoitteiden kautta. HIFK valmistautuu Kakkosen tasolle, jossa kilpailu nousupaikoista on selvästi kovempaa. Seura rakentaa projektia, jonka pitkän aikavälin päämääränä on paluu Ykköseen ja siitä eteenpäin.
– Tosi hyvät ja odottavaiset fiilikset tulevasta kaudesta. Meille tulee uusi haaste, mihin ollaan valmiina. Nousu Ykköseen on selvä tavoite, ja projekti nostaa IFK takaisin Veikkausliigaan motivoi paljon. Oon valmis tekemään kaikkeni sen eteen, että saadaan seura takaisin minne se kuuluu, Jammeh sanoo.
Jammehin jatko tuo HIFK:lle kokeneen ja vahvasti seuraprojektiin sitoutuneen maalivahdin, joka on ollut olennainen osa joukkueen viime kausien kehitystä ja jonka rooli korostuu edelleen seuran tavoitteellisessa nousuprojektissa.