Kuva: Jyri Sulander
Helsingin IFK on tehnyt jatkosopimuksen Rico Finnäksen kanssa. Finnäs oli keskeinen osa tämän vuoden nousun varmistanutta joukkuetta ja yksi ryhmän vahvoista johtajista.
– Heti kun kuulin, että sopimus on sähköpostissa, kävin laittamassa nimeni paperiin. Tämä oli mulle täysin selvä asia, Finnäs kertoo.
Finnäs pelasi ensimmäisen kautensa IFK:ssa vuonna 2023. Alkukauden 2024 lyhyestä tauosta huolimatta tuleva kausi on hänen neljäs, kun hän pukee tähtipaidan päälle. Hän on ollut vahvasti mukana seuran uudessa projektissa – konkreettinen osoitus sitoutumisesta on myös se, että Finnäs on IFK Helsingfors Fotboll Ab:n osakkeenomistaja ja osallistuu aktiivisesti osakastapahtumiin.
Ricon mukaan seura kuuluu suomalaisen jalkapallon korkeimmille tasoille, ja hän haluaa olla mukana viemässä IFK:ta takaisin sinne.
– Kun palasin IFK:hon [pienen tauon jälkeen kesällä 2024], mulla oli kaksi tärkeää tavoitetta. Ensimmäinen oli nauttia futiksesta rakkaimmassa seurassa, ja toinen oli auttaa palauttamaan IFK kirkkaimpiin valoihin. Viime vuonna saimme paljon hyviä pelaajia ja ystäviä mukaan – ja kaikki meistä tietää, että se oli vasta alku. Vaikka tavoitteet asetetaan kausi kerrallaan, pitkän aikavälin suunta on selvä: IFK takaisin sinne, minne se kuuluu.
– Viime vuosi oli todella hieno. Meillä oli aito ja vahva yhteys seuran ja kannattajien välillä – sitä ei varmasti kukaan voinut olla huomaamatta. Saavutimme jotain tärkeää ja saimme pyörät pyörimään tämän tarinan suhteen. Ensi vuodelta toivon samanlaista yhteyttä kannattajien kanssa. Urheilullisesti lähdemme kauteen selkeällä tavoitteella: haluamme nousta jälleen yhden sarjatason ylemmäs.
Päävalmentaja Telmo Mannisen kommentit:
– Rico oli viime vuonna meille merkittävässä roolissa ja on nyt ensimmäisten joukossa, joiden kanssa kirjoitamme jatkosopimuksia. Hän toimi kapteeninamme ja oli todellinen joukkuehengen liima – pelaaja, joka toi monta uutta pelaajaa yhteen ja loi ympärilleen vahvan ja positiivisen ilmapiirin, kommentoi Manninen.
– Ricolla on niin pehmeä ja laadukas vasen jalka, että hän pystyy toimittamaan maaliin johtavia syöttöjä vaikka syvemmältäkin kentältä. Olen sanonut leikkisästi, että se jalka on jo kansallisaarre. Nyt kun Rico lähtee käymään vanhempiensa luona Espanjassa, hänen pitää olla varovainen tullissa – ei sitä aarrejalkaa noin vain saa kuljettaa maan rajojen ulkopuolelle.”
IFK Helsingfors Fotboll Ab:n puheenjohtaja Antti Kaiponen:
– Rico oli jälleen ensimmäisten joukossa allekirjoittamassa sopimusta kaudelle 2026. Se kertoo paljon hänen sitoutumisestaan ja siitä, mitä HIFK hänelle merkitsee. Ricon asenne ja hänen osoittama HIFK-sydän ovat asioita, joista seura ja koko seurayhteisö voivat olla todella ylpeitä.
Helsingin IFK on iloinen jatkosopimuksesta ja luottaa siihen, että Finnäs jatkaa rooliaan yhtenä joukkueen keskeisistä suunnannäyttäjistä tulevalla kaudella.