HIFK on tehnyt jatkosopimuksen Elias Kaukamon kanssa. 25-vuotias puolustaja saapui HIFK:hon vuonna 2022 ja aloittaa nyt kolmannen kautensa seuran edustusjoukkueessa.
Kaukamo on FC Viikinkien kasvatti, josta hän siirtyi kaudeksi 2022 tuolloin Kolmosessa pelanneeseen HIFK:n kakkosjoukkueeseen. Kaudesta 2024 alkaen Kaukamo on ollut tärkeä osa HIFK:n edustusjoukkuetta, jossa hän aloittaa nyt kolmannen kautensa.
Viime kaudella Kaukamo pelasi yhteensä 21 kilpailullisessa ottelussa, joissa viimeisteli kolme maalia. Onnistunut kausi toi topparille lämpimiä muistoja, mutta myös pelillistä kehitystä ja itseluottamusta.
– Viime kausi oli ikimuistoisin kausi mitä olen päässyt kokemaan, sen muistaa lopun elämän. Huikeita fiiliksiä Regions Cupin voitosta Tammelassa nousukarsintoihin ja nousujuhliin Bragulla, Kaukamo muistelee.
– Viime kaudelle jengin taso koveni, joka mahdollisti oman pelin kehittymisen koska luonnollisesti oli kovemmat vastustajat joka päivä treeneissä. Kehityin mielestäni koko kauden nousujohteisesti ja itseluottamus vahvistui joka viikko. Kun seuraavalla kaudella taso taas nousee, otan sen vastaan innolla, koska pääsen taas laittamaan itseni puntariin ja puskemaan itseni seuraavalle tasolle.
Kaukamo huokuu intoa jatkosopimuksesta ja tulevasta kaudesta. Tulevan kauden tavoite on myös selkeä.
– Olen tosi iloinen jatkosopparista, ei tarvinnut kauaa miettiä allekirjoitanko. Katseet on nyt käännetty tulevaan kauteen ja työnteko on startattu. Ensi kaudelle on kovat odotukset ja tavoitteet, ja marraskuu tuntui ikuisuudelta, kun odotti että pääsee taas hommiin. Huikeata päästä pelaamaan taas punapaidassa Kingien eteen.
– Oma tavoitteeni seuraavalle kaudelle on auttaa joukkuetta saavuttamaan päätavoite eli nousu ja annan kaikkeni sen eteen joka päivä, Kaukamo päättää.
HIFK:n valmennustiimiin kuuluva Alex Maylett kertoo Kaukamon kehityksestä sekä merkityksestä joukkuepelaajana.
– Olemme käyneet viime vuosina läpi mukavien hetkien lisäksi vaikeampiakin aikoja, mutta jokainen vuosi Eliaksen taso on noussut valtavasti. Hän on aina ollut hyvä joukkuepelaaja ja ennen kaikkea IFK-pelaaja: puhaltaa yhteen hiileen, ei purise turhasta ja pelaa logolle, Maylett kuvailee.
– Uskon, että tulevalla kaudella Elias nostaa jälleen kerran oman tekemisensä tasoa uuden haasteen edessä.