Keskikenttäpelaaja Daniel Rantanen (vas.) ja maalivahti Jere Piirainen ovat olleet vakiokasvoja ikäluokkansa maajoukkueessa. 17-vuotiaat juniorilupaukset solmivat IFK:n kanssa kaksivuotiset pelaajasopimukset.
Perinteinen Valentin Granatkin Memorial-turnaus pelataan Pietarissa jälleen tammikuun alussa ja alle 18-vuotiaiden (1.1.1998) poikien maajoukkue turnaukseen on nimetty.
Granatkin-turnaus on samalla ensimmäinen tehtävä Alexei Eremenko seniorille ikäluokan päävalmentajana.
– On mielenkiintoista nähdä miten pelaajat ottavat uudet ideat vastaan ja miten he toteuttavat niitä kentällä otteluissa. Meillä ei ole monia tapahtumia ennen EM-karsintoja, joten Pietarin turnaus on tärkeää valmistautumista niihin, Eremenko sanoo Palloliiton verkkosivuilla.
Pietarissa pelataan tuttuun malliin todella tiiviissä tahdissa otteluita ja haaste on jo sen myötä kova.
– Turnauksesta tulee kova. Viisi ottelua tarkoittaa, että tulemme vaihtelemaan pelaajia ja kokeilemaan erilaisia asioita, Eremenko toteaa.
– Kansainvälinen turnaus on aina hyvä kokemus pelaajille. Tammikuu ei ole paras aika pelata viittä ottelua, sillä kaikki ovat vasta aloittaneet harjoituskauden joulun ja uuden vuoden jälkeen. Meidän on siis oltava huolellisia.
Pelaajat turnaukseen
Samu Alanko VPS
Saikou Ceesay KäPa
Omar Jama HJK
William Jääskeläinen Bolton Wanderers FC
Kaan Kairinen FC Inter
Benjamin Källman EIF
Otto Lahikainen KäPa
William Lindqvist EIF
Roope Läpinen TPS
Niilo Mäenpää FC Haka
Samuel Persson Hammarby IF
Jere Piirainen HIFK
Juhani Pikkarainen FC Red Bull Salzburg
Daniel Rantanen HIFK
Oskar Sandström FF Jaro
Mikael Soisalo HJK
Adam Vidjeskog FF Jaro
Joukkuetta täydennetään vielä vähintään kolmella pelaajalla lähiaikoina.
Joukkueenjohto
Alexei Eremenko päävalmentaja
Stephen Ward valmentaja
Jori Särkkä maalivahtivalmentaja
Jonne Väisänen lääkäri
Lauri Hakanen fysioterapeutti
Jaakko Tawast huoltaja
Ville Sairanen joukkueenjohtaja
Lisätietoa Daniel Rantasesta ja Jere Piiraisesta löydät pelaajasopimusuutisesta. Alla video IFK:n tiedotustilaisuudesta, jossa päävalmentaja Jani Honkavaara käy läpi nuorien pelaajalupausten vahvuudet.
