Tähtirinnat lähtivät illan koitokseen hiukan normaalista poikkeavalla
ryhmityksellä. Tähän mennessä jokaisen ottelun aloituskokoonpanoon
kuulunut Jussi Leppälahti oli pelikiellossa ja hänet korvasi keskikentällä Jirijoonas Kanth. Vasemmalla laidalla Joonas Rantanen puolestaan otti loukkaantuneen Miikka Suikin paikan. Flunssaa potevaa Petri Heinästä tuurasi puolustuksen keskustassa Riku Pyhälä jonka myötä oikeana laitapakkina pelasi Markus Tanner.
Muuten poutaisen sunnuntaipäivän ainoat sadepisarat alkoivat tippua
juuri ottelun alkaessa. Vesisade jäi lopulta lyhytaikaiseksi, mutta
kova tuuli puhalsi läpi ottelun vaikeuttaen tasapuolisesti molempien
joukkueiden peliä. Tämä näkyi etenkin IFK:n kulmapotkuissa;
tähtirintojen lukuisat kulmurit vasemmalta puolelta leijuivat lähes
poikkeuksetta maalilla kärkkyvän pelaajalauman yli. Myös puolenvaihdot
tuottivat tavallista enemmän ongelmia.
Kumpikaan joukkue ei saanut aivan huippuvaarallisia tilanteita aikaan
avausjaksolla. IFK pelasi pari kertaa pallon näppärästi maalin eteen
mutta jatkajaa ei oikealta paikalta löytynyt. Parhaimmista yrityksistä
vastasivat hyvillä laukauksillaan Henri Määttä ja Jirijoonas
Kanth. Vierasjoukkue LPS taas hätyytteli isäntien maalia pariinkin
otteeseen puolen tunnin kohdalla. Tähtirintojen puolustus kuitenkin
selvitti nämä tilanteet ja tauolle marssittiin maalittomissa
tasalukemissa.
Toisella puoliajalla tahti muuttui varsin nopeasti. Reilun viiden
minuutin pelin jälkeen Henri Määtän syöttö oikealta laidalta tavoitti Anton Britschgin, joka murtautui vihreäpaitojen puolustuksen läpi ja siirsi isännät johtoon. Hiukan myöhemmin kentälle vaihdettiin Aleksi Ristola
ja pian verkot heiluivat jälleen, kun Britschgin kanssa pelatun
seinäsyötön turvin ”Gepardi” pääsi hyvään vetopaikkaan. Tarkka laukaus
upposi oikeaan alanurkkaan ja tulostaululla numeroiksi muuttuivat 2-0
IFK:lle.
Mutta LPS ei helpolla nahkaansa myynyt. Joukkue suoritti kolme vaihtoa
lyhyessä ajassa ja otti pelin hallintaansa. Tulostakin syntyi, kun
keskitys kaukaa vasemmalta laidalta tavoitti Tero Viheriärannan
ja tämä puski maalin edestä kavennuksen. Saaristolaiset eivät tähänkään
tyytyneet vaan hakivat kiivaasti tasoitusta. Parhaimmillaan – tai
pahimmillaan – pallo käväisi IFK-maalin sivuverkossa, mutta sisälle
asti se ei isäntien onneksi kuitenkaan mennyt.
Ottelu ratkesi lopullisesti hiukan ennen varsinaisen peliajan loppua.
Jirijoonas Kanthin syöttö tavoitti vasemmalla laidalla Aleksi Ristolan,
jonka nousu maalille palkittiin upealla täysosumalla: tarkka veto
pienestä kulmasta upposi aivan oikeaan ylänurkkaan! Lisäajalla molemmat
joukkueet olivat vielä lähellä maalintekoa. Vieraiden Otto Puranen pääsi laukomaan lähietäisyydeltä mutta Atte Ranta
torjui komeasti. Toisessa päässä Markus Tanner vapautti syötöllään
Henri Määtän, joka kohteliaana miehenä ei kuitenkaan enää rumentanut
numeroita vaan tyytyi toimittamaan pallon tolppaan.
HIFK – LPS 3-1 (0-0)
1-0 Anton Britschgi (51.)
2-0 Aleksi Ristola (62.)
2-1 Tero Viheriäranta (72.)
3-1 Aleksi Ristola (88.)
IFK:n kokoonpano: Atte Ranta; Kimmo Sivula (v), Teemu Kankkunen, Riku
Pyhälä, Markus Tanner; Petrus Åström, Peter Standertskjöld-Nordenstam;
Joonas Rantanen (v, 55. Aleksi Ristola), Jirijoonas Kanth (v), Henri
Määttä; Anton Britschgi.
Kommentteja kentältä ja kentän laidalta
IFK:n virkaatekevänä valmentajana tänäänkin toiminut Ville Inkilä:
– Tämä oli koko joukkueen voitto ja kiitos siitä kuuluu
pelaajille. Vaikeuksien kautta tämä tuli sillä emme päässeet
kontrolloimaan peliä sillä tavalla kuin oli tarkoitus. Liikaa mentiin
päästä päähän ja se on LPS:n vahvuus. Ensimmäisellä puoliajalla homma
oli paremmin hanskassa, toisella ei yhtä hyvin. Loppua kohden linjamme
laski liian alas ja sen myötä LPS pääsi keskittämään vaarallisia
palloja sisään. Aleksi Ristola otti kuitenkin ratkaisijan roolin
kahdella maalillaan.
Ottelun parhaana pelaajana palkittu Anton Britschgi:
– Kova tuuli aiheutti ongelmia mutta tilanne oli tietysti sama
molemmille joukkueille. Alkukausi oli minulle uuden pelisysteemin takia
vaikea, nyt löydämme toisemme kentällä paremmin. Jos joukkueen peli
tökkii on myös yksinäisen kärkimiehen vaikea päästä peliin sisään.
Keskikesällä meni muutama matsi reservijoukkueessa ja siellä sain
peliajan ja maalien myötä lisää itseluottamusta (Britschgi on nyt
tehnyt neljä maalia IFK:n viidessä viimeisessä ottelussa).
Tärkeiden pisteiden myötä IFK kohensi myös sijoitustaan sarjassa
parilla pykälällä. Pelit kuitenkin jatkuvat ja ensi sunnuntaina on
seuraavan taiston aika. Tähtirinnat pelaavat jäljellä olevat
kotiottelunsa Töölön Pallokentällä jonne siirrytään jo tulevana pyhänä.
Tuolloin Bollikselle saapuu sarjan kärkijoukkueisiin kuuluva ja
tiukasti noususta taisteleva Mikkelin Palloilijat.